Max Kruse ist ein ehemaliger deutscher Fußballspieler, der jetzt als Fernsehkommentator arbeitet und sein Motorsportteam Max Kruse Racing leitet. Berühmt wurde er für sein kreatives Spiel und seine Elfmeterpräzision bei Werder Bremen und Borussia Mönchengladbach. Heute ist er bekannt für seine Fußballanalysen bei RTL, seinen Erfolg im Poker und sein wachsendes Interesse am Promi-Boxen.
Frühe Jahre und Liebe zum Fußball
Geboren am 19. März 1988 in Reinbek bei Hamburg, wuchs Max Bennet Kruse mit Fußball im Blut auf. Er begann seine Karriere beim TSV Reinbek, bevor er sich SV Vier- und Marschlande anschloss, wo sein kreatives Spiel schnell Aufmerksamkeit erregte.
Seinen großen Durchbruch erlebte er, als Werder Bremen ihn 2006 in seine Jugendakademie aufnahm.
Schon als Teenager zeichnete sich Kruse durch Spielintelligenz und Technik statt durch Schnelligkeit aus – Eigenschaften, die seine Karriere prägen sollten.
Durchbruch beim FC St. Pauli
Krusens Aufstieg begann beim FC St. Pauli, wo er zwischen 2009 und 2012 zum Publikumsliebling wurde. In der Saison 2011–12 erzielte er 13 Tore und gab sechs Vorlagen, was ihm Lob für sein technisches Können einbrachte. Seine Leistungen halfen St. Pauli, in der 2. Bundesliga konkurrenzfähig zu bleiben, und brachten ihn ins nationale Rampenlicht.
Bundesliga-Star mit Freiburg und Gladbach
Im Jahr 2012 wechselte Kruse zum SC Freiburg, wo seine Kreativität aufblühte. Seine 11 Tore in dieser Saison führten Freiburg überraschend auf den 5. Platz und in die Europa-League-Qualifikation.
Im darauffolgenden Jahr wechselte er zu Borussia Mönchengladbach, wo er seine starke Form fortsetzte, in zwei Spielzeiten 23 Tore erzielte und sich als einer der zuverlässigsten offensiven Mittelfeldspieler Deutschlands etablierte.
In dieser Zeit gab er sein Debüt in der deutschen Nationalmannschaft und absolvierte schließlich 14 Länderspiele mit 4 Toren.
Wechsel nach Wolfsburg und Kontroversen
2015 zahlte VfL Wolfsburg 12 Millionen Euro, um Kruse zu verpflichten, in der Hoffnung, mehr Offensivkraft zu gewinnen. Er half dem Team, den DFL-Supercup zu gewinnen, und traf im Elfmeterschießen gegen Bayern München.
Das Jahr 2016 brachte jedoch Turbulenzen. Kruse wurde mit 25.000 Euro bestraft, weil er 75.000 Euro Pokergewinne in einem Taxi verloren hatte – eine Geschichte, die Schlagzeilen machte. Zur gleichen Zeit strich Trainer Joachim Löw ihn aus der Nationalmannschaft mit den Worten:
Ich will Spieler, die sich auf Fußball konzentrieren; Max hat sich erneut unprofessionell verhalten
sagte Löw im März 2016 gegenüber Bild.
Trotz der Kontroversen blieb Kruse standhaft und zeigte weiterhin starke Leistungen auf dem Platz.
Rückkehr zu Werder Bremen
Kruse kehrte 2016 zu Werder Bremen zurück, wo er Mannschaftskapitän und Führungsspieler wurde. 2017 schrieb er Geschichte, als er vier Tore in einem Spiel gegen Ingolstadt erzielte – eine Leistung, die seit Jahrzehnten kein Bremer Spieler geschafft hatte.
Seine Elfmeterbilanz wurde legendär: Bis 2018 hatte er 24 aufeinanderfolgende verwandelte Elfmeter, eine der besten Serien in der Bundesliga-Geschichte. 2019 verließ er Bremen und festigte seinen Status als Vereinsikone.
Nationalmannschaft und olympische Highlights
Krusens Nationalmannschaftskarriere (2013–2015) beinhaltete unvergessliche Momente, wie zwei Tore in einem 7:0-Sieg gegen Gibraltar in der EM-Qualifikation.
Später, bei den Olympischen Spielen in Tokio 2020 (ausgetragen 2021), vertrat er Deutschland als einer der überalterten Spieler.
Nach dem Spiel gegen Saudi-Arabien machte Kruse seiner Freundin Dilara Mardine live im Fernsehen einen Heiratsantrag.
Vom Fußball zu den Pokertischen
Abseits des Platzes machte Kruse seine Leidenschaft für Poker zu einer zweiten Karriere. Er belegte den 3. Platz bei einem WSOP-Event 2014, und 2022 gewann er sein erstes WSOP-Goldarmband bei den Europameisterschaften und nahm 134.152 Euro mit nach Hause.
In einem Interview mit PokerNews im Jahr 2022 sagte Kruse:
Poker gibt mir denselben Nervenkitzel wie Fußball – die Spannung, den Fokus, den Wettbewerb.
Er spielt weiterhin international und gehört zu den wenigen Fußballspielern, die auch im Poker professionellen Erfolg gefunden haben.
Fame Fighting und Box-Fieber
Im Oktober 2025 deutete Kruse gegenüber BILD an, dass er möglicherweise bei Fame Fighting 4 – einem Promi-Box-Event – teilnehmen könnte. Als er mit seiner Frau Dilara am Ring saß, sagte er:
Ich würde auf jeden Fall mitmachen.
Obwohl der Kampf noch nicht bestätigt ist, sorgte seine Aussage für Aufsehen, dass ein Box-Debüt 2026 der nächste Schritt in seiner unvorhersehbaren Karriere sein könnte. Dilara stellte jedoch klar:
Ich würde hier für kein Geld der Welt antreten.
Max Kruse Racing
Krusens Wettbewerbsgeist brennt weiter in seinem Duisburger Motorsportteam Max Kruse Racing.
Das Team tritt in der Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) an und setzt Autos wie den Audi RS3 LMS ein.
Im Oktober 2025 fuhr Kruse sogar selbst – und erzielte seinen ersten Klassensieg sowie einen 17. Platz in der Gesamtwertung.
Teamchef Timo Schupp lobte seine Führungsqualitäten nach dem Saisonfinale und sagte, sie würden „den positiven Schwung in die Saison 2026 mitnehmen“.
Liebesleben mit Dilara Kruse
Max Kruse hat sein Leben immer offen geführt – auf und neben dem Platz. Er ist mit Dilara Kruse (geb. Mardine) verheiratet, einer TV-Persönlichkeit.
Ihre Beziehung erlangte nationale Aufmerksamkeit während der Olympischen Spiele in Tokio 2020 (ausgetragen 2021), als Kruse Dilara nach dem Spiel Deutschlands gegen Saudi-Arabien live im Fernsehen einen Heiratsantrag machte.
Die romantische Geste ging viral, und Kruse sagte später in einem RTL-Interview:
Es war spontan, aber ich wusste, dass sie die Richtige ist.
Das Paar heiratete im Dezember 2021, hat aber noch keine Kinder.
Neben seiner Ehe ist Kruse auch dafür bekannt, einen Sohn aus einer früheren Beziehung zu haben, den er weitgehend aus der Öffentlichkeit heraushält, um dessen Privatsphäre zu schützen.
